膨润土的成分主要由氧化硅、氧化铝、氧化镁、氧化铁、氧化钙、氧化亚铁、氧化钛、氧化锰、氧化钾、氧化钠、氧化磷及其它一些微量元素组成。而微量元素中的铅、砷、镉属于对人体有害的物质元素，业内通常所说的重金属也主要指这三种元素。
膨润土产品在生产过程中，可以通过水洗提纯、旋流分离等物理方法去除部分有害元素，但以目前的生产工艺及生产技术还无法做到全部去除，所以在最终的膨润土产品中仍然会有部分有害元素的存留。
虽然像铅、砷、镉这样的重金属不能有效的去除，但是也不会影响到所有的膨润土产品。例如像铸造用膨润土、石油钻井用膨润土、土木工程用膨润土、猫砂、 造纸用膨润土等产品是不会受到影响。受到影响的主要是直接或间接与食品行业相关的膨润土产品，例如像食品行业用的食品添加剂膨润土、医药行业用的医药 级膨润土、食用油脱色用的活性白土、畜牧养殖业用的饲料级膨润土或饲料级蒙脱石等产品。
